A paisagem do poker online europeu e mundial de jogos de casino continua a ficar mais escura como dois pareceres recentes do Tribunal de Justiça Europeu (TJE) causa a legalidade das leis de jogo da Áustria e da Suécia.
No primeiro parecer, o advogado-geral Jan Mazak pronunciou-se sobre um caso envolvendo Ernst Engelmann, um cidadão alemão que opera dois casinos online, na Áustria. Engelmann foi considerado culpado de organizar ilegalmente jogos de azar na Áustria e no caso foi objecto de recurso para o tribunal regional de Linz. Este tribunal regional solicitou o parecer do Tribunal de Justiça em três pontos da legislação austríaca de jogos e se eles violaram a União Europeia (UE), tratado que permite a liberdade de comércio através das fronteiras nacionais.
Mazak, depois de analisar o histórico do caso, pronunciou-se sobre os três pontos que o tribunal regional tinha solicitado esclarecimentos sobre. Mazak afirmou que a exigência de que as empresas que precisam ser localizados fisicamente na Áustria é uma restrição à liberdade de estabelecimento e é uma violação do tratado da UE. Mazak decidiu que este proíbe a discriminação directa sociedades com sede noutro Estado-Membro de ser titulares de uma licença para operar um casino.
Parte da razão para esse segmento da lei austríaca - que a Áustria estava querendo proteger os seus cidadãos através da exploração do jogo ter localizado no país e vinculado às suas leis - não tinha fundamento no parecer da Mazak. Mazak determinou que as empresas que fazem parte da UE são obrigados pela legislação do Tratado da UE. A decisão declarou: "Na verdade, qualquer empresa estabelecida num Estado-Membro pode ser supervisionado e sanções impostas, independentemente do lugar de residência dos seus dirigentes." Assim, Mazak pronunciou-se contra a localização das operações argumento utilizado pelo governo austríaco .
Na opinião de outros, o advogado-geral Yves Bot foi questionado pelo Tribunal de Apelações de Estocolmo para se pronunciar sobre o caso de dois editores de jornais nacionais. Otto e Anders Sjöberg Gerdin foram os editores-chefe e editores dos dois jornais suecos, que aceitou a publicidade de empresas localizadas fora do jogo da Suécia. No final de 2003 e 2004, eles publicaram anúncios de loterias oferecidas em sites de jogos como Expekt, Unibet, Ladbrokes e Centrebet, os quais são estabelecidos em Malta e no Reino Unido. Eles foram condenados por violar leis de jogo da Suécia, através da promoção de empresas não localizadas na Suécia e foi multado em 1.000 coroas suecas (aproximadamente US $ 137).
Apesar de parecer Bot declarou que a punição para a violação foi adequado quanto à lei da Suécia, ele fez questão de decisão nos tribunais suecos. A questão é uma questão de discriminação, de acordo com Bot. Na sua opinião, Bot afirmou: "No caso em apreço, embora a legislação sueca proíbe, sem qualquer distinção, a promoção de jogos organizados no estrangeiro e na promoção do jogo organizado da Suécia, sem licença, as sanções previstas pela violação dessa proibição são diferentes . Assim, enquanto as penas de multa e prisão por até seis meses estão previstas para as pessoas que anunciam jogos organizados no exterior, aqueles que anunciam o jogo organizado na Suécia sem licença não incorrer em sanções penais equivalentes, mas apenas sanções administrativas. "
As opiniões definidas pela Mazak e Bot não são vinculativas, no entanto. Eles são simplesmente opiniões e deve ir em frente do Tribunal de Justiça completa antes de uma decisão é proferida em cada caso. Neste momento, não houve qualquer data prevista para uma decisão final sobre os dois casos.
O Betting and Gaming Association Europeia (EGBA), que tem lutado contra o movimento no sentido da nacionalização dos jogos on-line na Europa, foi saudado os pareceres dos dois advogados-gerais como potencialmente revolucionário na indústria de jogos online. Sigrid Ligne, o Secretário-Geral da EGBA, estava especialmente satisfeito com a decisão da Áustria, quando ela disse: "(Com parecer AG Mazak's) Neste contexto, não há justificativa aceitável para evitar respeitáveis concorrentes europeus de oferecer poker online e jogos de casino jogadores austríacos. "
Ligné apelou para a teoria econômica de livre mercado, quando ela disse sobre o parecer sueco, "É notável que os principais jornais nacionais, que são financiadas através de e muito dependente da venda de publicidade, são injustamente privados de fontes importantes de receita". Ligné também notar que as duas empresas suecas que conduzir operações no país de jogos online, a Svenska Spel e ATG, anunciar pesadamente no interior das fronteiras da Suécia e também utilizar outros Estados membros da UE em publicidade na televisão para atrair clientes.
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